La conservación de los tiburones blancos se ha convertido en un tema de creciente preocupación en todo el mundo debido a la disminución alarmante de su población en los últimos años. Estos majestuosos depredadores marinos, conocidos por su imponente presencia y su papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos, enfrentan numerosas amenazas que han llevado a una pregunta cada vez más apremiante: ¿Cuántos tiburones blancos quedan en el mundo?
En esta exploración, analizaremos las diversas causas detrás de la disminución de esta icónica especie y los esfuerzos que se están realizando a nivel global para preservar su existencia en nuestros océanos.
¿Cuantos tiburones blancos quedan en el mundo?
La investigación llevada a cabo ha proporcionado valiosos datos sobre la población de tiburones blancos en diferentes regiones costeras. Según las estimaciones, en la costa oriental se estima que habitan alrededor de 750 tiburones blancos adultos, con un rango posible que oscila entre 470 y 1,030 individuos. Por otro lado, en la costa suroccidental se calcula la presencia de aproximadamente 1,460 ejemplares, con un rango que va desde 760 hasta 2,250.
Los expertos destacan que la población adulta de estos formidables escualos ha mantenido una estabilidad relativa desde la implementación de medidas de protección a finales de la década de 1990. Para determinar estos números, los científicos llevaron a cabo un análisis de ADN en ejemplares jóvenes, identificando las marcas genéticas relacionadas con sus progenitores.
En una muestra de 214 ejemplares recolectados en la costa este, se encontró que 70 de ellos compartían los mismos padres, lo que permitió realizar cálculos estadísticos para estimar el tamaño de la población adulta.
Según explicó Richard Hillary, de CSIRO, “la probabilidad de que haya dos ejemplares juveniles en una población que comparten padres depende de cuántos adultos estén en el lugar para reproducirse. En una población pequeña, una mayor cantidad de ejemplares juveniles comparten padres que en una población grande”.
Además, la experta indicó que, a medida que se aumenta el número de muestras de ejemplares jóvenes, los trazos de parentesco detectados permiten calcular patrones de supervivencia en adultos, que se estima en al menos un 90 por ciento en la población de la costa este. “Encontramos a muchos padres, tanto machos como hembras, que parecían haber sobrevivido 20 años o más desde el nacimiento de sus crías”, añadió Hillary.
¿Cuál es la actual de tiburones en todo el mundo?
Los tiburones, miembros de la clase Chondrichthyes, comparten su linaje con las rayas y las quimeras, totalizando 551 especies de tiburones reconocidas en la actualidad, distribuidas en 8 órdenes, además de 7 órdenes extintos.
Los primeros tiburones emergieron en los océanos hace unos 400 millones de años, durante el período Devónico. La evolución de los tiburones ha dado lugar a una amplia variedad de especies altamente especializadas, como el tiburón martillo (Sphyrna lewini).
Hace aproximadamente 100 millones de años, surgieron los tiburones modernos. Entre ellos destaca Carcharodon megalodon, conocido por sus colosales dientes, los cuales son los únicos restos fósiles encontrados en estos peces cartilaginosos.
Inicialmente, se estimó que este formidable depredador podía alcanzar hasta 36 metros de longitud, aunque cálculos posteriores lo redujeron a alrededor de 15 metros. Sin embargo, este gigante se convirtió en el principal cazador de los ya numerosos mamíferos marinos de la época.
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¿En qué regiones del mundo se encuentran más tiburones blancos?
Gansbaai, en Sudáfrica, es renombrada como la “capital del gran tiburón blanco” debido a que sus costas albergan a estas majestuosas criaturas. Sin embargo, algunos turistas poco experimentados han vivido encuentros poco amigables con estos fascinantes animales.
¿Cuál es la mortalidad anual de tiburones causada por los humanos?
Cada año, eliminamos alrededor de 100 millones de tiburones, una tasa de sobrepesca que resulta insostenible cuando consideramos la biología de estos animales, caracterizada por una baja reproducción, gestaciones prolongadas y la necesidad de varios años para alcanzar la madurez sexual.
Este exceso de captura ha llevado al borde de la extinción a la mayoría de las especies de tiburones, con tasas de declive que alcanzan hasta el 95% en muchas poblaciones.
Un ejemplo alarmante es el del gran tiburón blanco, que en la actualidad se encuentra catalogado como una especie vulnerable según la clasificación oficial de la UICN, lo que indica un alto riesgo de extinción.
Concluir
En conclusión, la pregunta sobre cuántos tiburones blancos quedan en el mundo es un tema de gran importancia en la actualidad, ya que esta icónica especie se encuentra en una situación delicada debido a diversas amenazas.
Aunque no disponemos de una cifra exacta, las estimaciones de expertos sugieren que su población varía entre 3,500 y 7,000 individuos. La protección de los tiburones blancos no solo es crucial para su supervivencia, sino también para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos en todo el mundo.