La conservación de la biodiversidad marina es un tema de creciente preocupación en todo el mundo. Los manatíes, esos carismáticos mamíferos marinos, también enfrentan amenazas a su supervivencia.
En este artículo, exploraremos la situación actual de la población de manatíes en el mundo y trataremos de responder a la pregunta crucial: ¿Cuántos manatíes quedan en el mundo? Acompáñanos en este viaje para conocer más sobre la conservación de estos fascinantes animales y las medidas necesarias para proteger su hábitat y asegurar su supervivencia.
¿Cuantos manaties quedan en el mundo?
De acuerdo con la Lista Roja de Especies Amenazadas publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la población de manatíes antillanos adultos en el mundo es de menos de 2,500 individuos, con la mayoría de ellos ubicados principalmente en México y Belice.
En el año 2008, la UICN estimó que en Panamá solo había de 10 a 20 manatíes, lo que representó una de las cifras de población más bajas entre los 20 países donde habita esta especie. Sin la implementación de medidas efectivas de conservación, se prevé que aproximadamente el 20 por ciento de estos majestuosos animales desaparezca en los próximos 40 años.
Causas de la Extinción del Manatí
El tráfico de embarcaciones, la deforestación y la contaminación representan amenazas significativas para los manatíes y sus entornos. Debido a estas amenazas, estos mamíferos marinos de movimientos pausados se encuentran actualmente clasificados como “vulnerables” en la Lista Roja de la UICN.
¿Cuántos manatíes hay en Panamá en el 2023?
El manatí es un animal del orden sirenia que ha habitado los ríos y mares de todo el mundo durante aproximadamente cincuenta millones de años. En un tiempo, existieron alrededor de 35 especies de manatíes, pero la mayoría de ellas ha desaparecido. En la actualidad, solo sobreviven tres especies, todas ellas enfrentando graves amenazas de extinción: el manatí amazónico, el manatí africano y el manatí antillano.
El manatí antillano, en particular, cuenta con una población de menos de 2,500 adultos en todo el mundo, principalmente en México y Belice, según la Lista Roja de Especies Amenazadas publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Este organismo internacional estima que en el año 2008 solo había entre 10 y 20 manatíes en Panamá, siendo esta la población más baja entre los veinte países en los que habita esta especie, como señaló Guzmán.
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Esperanza de Vida de los Manatíes: ¿Cuántos Años Viven?
Los manatíes no tienen depredadores naturales y se estima que pueden alcanzar una longevidad de hasta 60 años o más. Como en todas las poblaciones de animales silvestres, un porcentaje de la mortalidad de los manatíes se atribuye a causas naturales, como el síndrome de estrés por frío, enfermedades gastrointestinales, neumonía y otras afecciones de origen natural.
Sin embargo, un gran número de muertes están relacionadas con actividades humanas. La mayoría de las muertes de manatíes causadas por humanos ocurren debido a colisiones con embarcaciones en Florida. Otras causas de mortalidad de manatíes vinculadas a la actividad humana incluyen ser atrapados y/o ahogados en esclusas y estructuras de control de inundaciones, la ingestión de anzuelos, basura o líneas de pesca, y enredos en trampas para cangrejos.
Recientemente, la pérdida de hábitat se ha convertido en la amenaza más grave para los manatíes en varios países. En el caso más urgente de Estados Unidos, la Indian River Lagoon, ubicada en la costa este de Florida, ha experimentado una serie de floraciones de algas perjudiciales.
Estas floraciones han resultado en una disminución masiva de los pastos marinos, lo que ha provocado la muerte de cientos de manatíes que no podían encontrar suficiente alimento. Este inusual evento de mortalidad de manatíes comenzó durante la temporada 2020-2021 y continúa hasta el día de hoy.
WWF en la Protección de los Manatíes y su Entorno
WWF está llevando a cabo labores en sitios como Belice, donde colaboramos con comunidades y organizaciones locales para salvaguardar los lechos de pastos marinos, así como para restaurar y proteger zonas cruciales de manglares.
Además, en México, a través de nuestro programa “Manglares para las Comunidades y el Clima”, estamos trabajando para la conservación de estos ecosistemas costeros, contribuyendo de manera significativa a la preservación del valioso hábitat de los manatíes.
Concluir
En conclusión, la pregunta sobre cuántos manatíes quedan en el mundo es un recordatorio contundente de la urgencia de la conservación de esta especie en peligro. Aunque las cifras precisas pueden variar y evolucionar con el tiempo debido a las acciones de conservación y las amenazas en curso, es innegable que los manatíes enfrentan serios riesgos en su lucha por sobrevivir.
La protección de su hábitat y la implementación de medidas efectivas de conservación son esenciales para garantizar que estas majestuosas criaturas tengan la oportunidad de persistir en nuestro mundo en constante cambio.